Las radiaciones infrarrojas, o rayos infrarrojos, pertenecen a la grande categoría de las ondas electromagnéticas . Las ondas electromagnéticas son ondas que viajan en el vacío a la rapidez de 300.000 km. Al segundo, y tienen longitudes de ondas incluidas entre una docena de kilómetros y la fracción del millardésimo de milímetro. Mirando rapidamente a todas las familias de las ondas encontramos aquellas que son utilizadas para la radiotelegrafía de longitudes kilométricas, para la radiofonía de longitudes medias de miles y cientos de metros, para la televisión y radar de longitudes de pocos centímetros. Procedendo hacia las ondas más cortas y en particular entre aquellas con longitudes incluidas entre 0,75 micrones y 1000 micrones, encontreremos las bandas de las ondas térmicas o rayos infrarrojos.

Las radiaciones infrarrojas transportan la energía necesaria para agitar y calentar las moléculas del cuerpo hacia el cual se dirigen.

En práctica, todos los cuerpos que tienen temperaturas sobre lo zero, difunden ondas electromagnéticas, y infrarrojos. Por efecto de la radiación, los rayos infrarrojos que parten del cuerpo más caliente son transferidos y absorbidos del cuerpo que tiene la temperatura inferior.

La radiación es la modalidad de transmisión de un cuerpo sin contacto ni interposición de un medio físico con una fuente térmica; el sol en efecto calenta la tierra a través del vacío y el aire. Eso consiste en el cambio del calor, en forma de ondas electromagnéticas, desde el cuerpo con temperatura mayor hasta aquella con temperatura menor. La radiación infrarroja (IR), que rinde posible esta calefación, es la parte de espectro electromagnético , incluida entre el campo visibile y las microondas; se propaga en el aire sin calentarla y se utiliza para la calefación superficial de los objetos que tienen una forma bastante regular y sin partes "en sombra".

Un emisor infrarrojo es un cuerpo que puede ser llevado a temperatura elevada a través de un paso de corrente eléctrica o utilizando paneles catalíticos alimentados a gas metano o propano líquido.

En el tratamiento de las superficies pintadas, sea metállicas sea plásticas sea de madera, la desecación con IR es preferida cuando se quieren obtener toques de cualidad. En efecto los rayos IR son capables de penetrar dentro de la capa de barniz depositada antes de la cocción y trabajan calentando el suporte. El calor se transmite por contacto con la barniz, que es calentada desde el interior hasta el exterior. Se obtiene así un anclaje seguro y uniforme en cuanto se elímina el problema de la desecación prematura de la capa más esterna, que no permite la salida de los gases que se desarrollan con la cocción de la barniz, provocando así unas imperfecciones cualitativas como los punteados y las disminuciones después la desecación.


CLASIFICACIÓN DE LOS RAYOS INFRARROJOS

Como ya dicho, las ondas térmicas o rayos infrarrojos, tienen una longitud de onda incluida entre 0,75 y 1000 micrones y estan así repartidas:

- ONDA CORTA: de 0,75 a 3 micrones

- ONDA MEDIA: de 3 a 8 micrones

- ONDA LARGA: de 9 a 1000 micrones

Es posible distinguir entre:

- emisores con ondas cortas constituidas de lámparas y tubos de cuarzo,

- emisores con ondas medias representados por tubos de cuarzo y tubos metálicos radiantes o paneles catalíticos,

- emisores con ondas largas realizados con elementos cerámicos.


MODELOS DE RADIADORES CON RAYOS INFRARROJOS

Los radiadores con rayos infrarrojos se pueden clasificar de esta manera:

- RADIADORES ELÉCTRICOS 2000 °C (ONDA CORTA)
Resistencias al wolframio por el vacío.Longitud de onda 0,9/1,6 micrones.

- RADIADORES ELÉCTRICOS 1.200°C (ONDA CORTA)
Resistencias de cuarzo. Longitud de onda 2,0/2,3 micrones.

- RADIADORES ELÉCTRICOS 800°C ( ONDA MEDIA )
Resistencias cerámicas. Longitud de onda 2,3/3,0 micrones.

- RADIADORES DE GAS 400/700°C